在老挝坐火车是一件很奇妙的事。 

为什么说在老挝坐火车奇妙呢，因为老挝的火车站，里里外外，从车站外观到候车厅，从站台到车厢，都和国内一模一样，连万恶的安检也都复制粘贴了过去，甚至买票的APP都和12306长得很像。一路中文站名、中文标识、中文播报，丝毫不用担心语言问题。如果不是满车厢的欧美背包客，仿佛有一种穿越回国的错觉，也是很别致的异国火车体验了。 

中老铁路于2010年开工建设，2021年货运通车，2023年4月客运开始运行，可以从昆明直达万象。从琅勃拉邦到万荣，直线距离100公里出头，驾车大概需要6-7小时，火车仅需一小时不到。于是我果断决定放弃自驾，换乘火车前往万荣及万象。 

琅勃拉邦站

车站里里外外

万荣以喀斯特地貌知名，欧美户外爱好者扎堆，大街上时常可见身着比基尼的妹子和好身材的各国男人，运动项目包括热气球、摩托艇、漂流等，不一而足，旅店价格也很便宜。万荣景色其实并不出挑，比起国内同类型的地方逊色太多，于是自己哪也没去，在旅店躺了两天，闲来吃吃咖喱喝喝啤酒，享受下穿衣自由，看裸男在泳池游泳，像大卫霍克尼一样的场景。 

宛如大卫霍克尼的场景

我们继续乘火车前往万象，万象位于湄公河畔，是全世界少有的位于边境线的首都，隔湄公河与泰国廓开府相望。老挝是东南亚唯一的内陆国家，国民经济相对落后，作为首都的万象整体也乏善可陈，基础设施较差，既没有琅勃拉邦的优美沉静，也缺乏万荣的青春活力。街头寺庙虽多，但除了一两个可看的之外，大多数寺庙无论造型还是色彩都浮夸粗糙，像喧闹的小丑，审美降级严重。有意思的是，自己第一次知道万象还有另一个译名——永珍，就像目前仍有部分国家地区称呼老挝为寮国一样。 

万象街头

我们在万象只停留了一天，随后乘火车返回琅勃拉邦，从湄公河回到湄公河。这条东南亚最重要的河流，发源于青海玉树，流经西藏昌都时始称澜沧江，我曾数次宿在它的身边。澜沧江继续往南流经云南西部，在西双版纳关累港出境后称湄公河，一度成为老挝、缅甸与泰国三国界河。湄公河绕着琅勃拉邦拐了一个大大的弯，折向东南方向，流经柬埔寨，在越南冲积出富饶的九龙江三角洲，最后注入南海。 

此前我对东南亚几乎一无所知，唯一的那点了解大概都源自这一条河流，也或者是越南的《情人》，由此可见文学和艺术的重要性。这一趟旅行我终于看到了它叫湄公河的那些片段，曾经面目模糊的东南亚，似乎逐渐清晰起来。 

2024.4.6  于成都